Il pecorino è tra i più antichi formaggi italiani, nonché tra quelli più conosciuti e commercializzati all'estero. Il suo carattere inconfondibile lo ha reso negli anni un alimento adatto a molteplici impieghi, da quello di ingrediente per arricchire altre portate, fino a vero e proprio prodotto da degustazione. Vediamo allora di scoprire di più sulla storia e su come raccontare il pecorino a tavola.

Formaggio pecorino, una ricchezza da raccontare ai tuoi clienti

Per gli antichi, fare il formaggio rappresentava una necessità finalizzata a non sprecare un alimento facilmente deperibile: il latte. Per questo motivo possiamo dire che la storia del formaggio viaggia quasi di pari passo con quella dell'uomo. Quella del pecorino romano inizia, per esempio, già dai tempi di Ponzio Pilato, quando veniva prodotto nelle stesse zone, e con il medesimo naturale processo, di oggi.

Una produzione dettata quindi da una lunghissima esperienza, frutto di secoli di affinamenti e sperimentazioni continue, che hanno contribuito alla diffusione del pecorino in tutte quelle regioni italiane storicamente legate all'allevamento ovino.

Il pecorino italiano vanta, infatti, ben otto riconoscimenti di DOP (Denominazione di Origine Protetta), siglati dalla Comunità Europea:

  • Pecorino Romano;
  • Pecorino Toscano;
  • Pecorino Siciliano;
  • Pecorino Sardo;
  • Pecorino di Filiano;
  • Pecorino Crotonese;
  • Pecorino di Picinisco.

A questi si aggiungono i prodotti di qualità, non ancora riconosciuti dal marchio DOP, ma tra i PAT (Prodotti Agroalimentari Tradizionali), come il pecorino abruzzese (di Atri e Farindola), quello umbro di fossa (così chiamato perché stagionato in “fosse” di tufo), quelli emiliani e romagnoli e molti altri.

Se hai già il letto il nostro articolo su come e perché valorizzare i prodotti caseari all'interno del tuo ristorante, scopriamo ora di più su questo celebre ambasciatore dell'italianità a tavola.

Caratteristiche e differenze del formaggio pecorino

Essendo un prodotto tra i più diffusi in Italia, la cui produzione è strettamente legata alla tradizione regionale di appartenenza, è logico che vi siano lievi differenze tra le diverse tipologie di pecorino italiano.

Le principali riguardano il tipo di latte, le tecniche di lavorazione e il caglio impiegato nella produzione, che donano ad ogni pecorino una caratteristica fragranza e consistenza.

Le differenze tra pecorino romano e sardo, per esempio, sono facilmente riscontrabili tanto nell'aspetto quanto nel gusto. Il pecorino romano conserva un carattere più “piccante”, dovuto ad una maggiore salatura e stagionatura del prodotto. Il pecorino sardo, invece, si differenzia per il tipo di caglio utilizzato (vitello), per la fase di “pressatura” eseguita in produzione e per il periodo di stagionatura, più breve rispetto a quello romano. Per questo motivo è possibile trovare in commercio pecorino romano prodotto in Sardegna, realizzato cioè con le tecniche di produzione del primo ma, naturalmente, senza marchio DOP.

Come scegliere e abbinare il formaggio pecorino

Dopo parmigiano e grana, il pecorino è in assoluto il formaggio da grattugia più utilizzato nella cucina italiana. Il suo sapore strutturato è essenziale a donare il giusto carattere a piatti tradizionali come spaghetti cacio e pepe, e viene preferito da molti anche nella pasta alla carbonara o nei bucatini all'amatriciana.

Indipendentemente dalla variante regionale, il formaggio pecorino viene classificato in base alla stagionatura, cioè:

  • fresco;
  • primo sale;
  • secondo sale o semi-stagionato;
  • stagionato.

Com'è noto, la stagionatura nel formaggio determina strutture e gradi di sapidità differenti nel prodotto. Per questo un pecorino più stagionato, e quindi più “piccante”, è particolarmente indicato per essere abbinato con salse o pietanze dai sapori speziati, come miele di castagno o di lupinella e confetture di frutta e ortaggi (pomodoro, peperoni verdi, cipolla o zenzero).

In quest'ottica, il pecorino in particolare è un prodotto perfetto per aperitivi di salumi e formaggi al tagliere o per un classico antipasto all'italiana.

Selezionare uno o più prodotti da impiegare in portate differenti (aperitivo, antipasti, primi, grattugia) è un'operazione che necessita di particolare attenzione. L'importante è orientarsi su diverse tipologie di prodotto, realizzate però dalla medesima azienda, in modo da semplificare l'acquisto e offrire alla clientela un assortimento di sapori coerenti tra loro.

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